吏部尚书宋琪上书言边事曰：“臣顷任延州节度判官，经涉五年，边境之事帐，熟于闻听。大约党项，吐蕃风俗相类，其账族有生熟户，接连汉界，入州城者谓之熟户，居深山僻远者谓之生户。我师如入夏州之境，宜先招到接界熟户，使为乡异。其强壮有为者，令去官军三五十里踏白先行，而步卒多持弓弩枪钅屈随之。以三二千人登山侦逻，俟见坦途宁静，可传号勾马，遵路而行，我皆严备，保无虞也。党项号为小蕃，非是勍敌，诚如鸡肋，若得出山布陈，止劳一战，便可荡除。深入则馈运艰难，穷追则窟穴幽邃。莫若缘边州镇，分屯重兵，俟其入界侵渔，方可随时掩击，非惟养勇，亦足安边矣。又，臣曾受任西川数年，经历江山，备见形胜要害。利州最是咽喉之地，西过桔柏江，去剑门百里，东南去阆州水陆二百馀里，西北通白水、清州，是龙州入川大路，邓艾于此破蜀。其外三泉、西县、兴、凤等州，并为要冲。请选有武略重臣镇守之。”奏入，帝密写其奏，令李继隆、王继恩择利而行。